人类的生活状况如何？哪些国家的公民正在繁荣，哪些人正在困苦？人们在哪里取得进步，又在哪里滑回原点？这样的问题的答案通常来自对他们经济的考察。然而，每人国内生产总值只能显示那么多。更重要的是繁荣如何转化为福祉。5 月 24 日，非盈利组织社会进步倡议发布的一份数据集旨在展示这一点。它根据其他指标，对 170 个国家在为其公民提供何种服务方面的表现进行排名。在我们下面的交互式图表中看看他们的比较情况。
这个组织并不是唯一一个通过除了金钱计数之外的方法来衡量发展的。例如，联合国的人类发展指数就将每人 GDP 与健康和教育的衡量相结合。然而，社会进步指数（SPI）完全避开了 GDP。相反，它追踪了 52 个指标，并将它们分为三个类别，对每个类别给予相等的权重：基本人类需求（如食物和水）、长期发展的基础（如教育和医疗保健）和 “机会”（包括个人权利和自由）。
结果仍然显示出财富与幸福之间的联系：最富有的国家往往是公民生活最好的国家。在最贫穷的国家，条件最糟糕。但数据也显示，一些在满足基本需求等领域取得了巨大进步的国家，在其他方面，特别是在保护和扩大公民的自由方面，让其公民感到失望。
2022 年的社会进步指数结果显示，挪威位居首位，得分为 90.7。南苏丹位居最后。总的来说，富裕的欧洲国家在排名中处于最高位，而撒哈拉以南的非洲国家则处于最低位。
在另一项分析中，SPI 展示了从 1990 年到 2020 年（由于方法论的差异，最新的数据被省略）分数的变化情况。在 20 世纪 80 年代和 90 年代的快速进步之后，人类福利的改善似乎已经放缓。一些地区，如拉丁美洲的进步已经停滞。同时，美国正在倒退。自那时以来，新冠病毒大流行可能已经进一步削弱了全球的进步。
在经历了最大幅度福利增长的地区是东亚和太平洋。总的来看，这里的国家在 1990 年至 2020 年间，他们的 SPI 分数平均提高了 18 点。这主要是由于中国中产阶级的崛起，这在健康教育和基本需求提供的指标上得到了体现。
南亚也取得了显著的进步。例如，印度的 SPI 分数在三十年间增加了 16 点。但是在 170 个国家中，进步最大的是印度和中国之间的小国不丹，其分数增加了 30 点，因为它大大增加了满足基本人类需求的供应。这似乎证实了这个发明了 “国民幸福总值” 的国家的观点，其政府更倾向于把这作为 GDP 的目标。自 2013 年以来，尽管其独裁者尼古拉斯・马杜罗加强了他的权力，但委内瑞拉的经济已经缩水了 75%，在 1990 年至 2020 年间，其 SPI 排名的下降幅度在所有国家中最大。
与 GDP 数据配对的 SPI 排名表明，经济增长是重要的，但不是社会进步的唯一决定因素（见图表）。中国的人均 GDP 在 1990 年到 2010 年间增长了 11 倍；在同一时期，其 SPI 分数增加了 45%。印度在一些较低的基础上实现了类似的分数跳跃，其经济增长的三分之一来自中国。
美国是另一个经济成功伴随着其他领域恶化的国家。尽管在 G7（一个富裕民主国家俱乐部）中拥有最富有的公民，但其 SPI（社会进步指数）得分为 87.6，是该组织中最低的。自 2016 年以来，尽管美国的经济增长速度超过其他富裕国家，但其 SPI 得分却稳步下降。这主要是因为在 “机会” 类别中得分较差，这包括了歧视和进入高等教育的机会等指标。令人担忧的是，美国的表现反映了一个趋势：全球的个人权利进步正在停滞。看来，金钱并非所有善事的根源。